Бригадир Константин Басаргин — человек-легенда на строительстве БАМа. Его авторитет непререкаем, а опыт и решительность вызывают уважение даже у самых строгих начальников. Однако известность и всеобщее признание постепенно меняют его: уверенность перерастает в самоуверенность, а ответственность перед бригадой отходит на второй план.
В самый неподходящий момент, когда в забое из-за внезапного землетрясения происходит серьёзная авария, Басаргин, вопреки долгу, оформляет отпуск и уезжает решать личные вопросы. Его отсутствие ставит под угрозу не только сроки проходки, но и жизни оставшихся в тоннеле рабочих, обнажая всю глубину его морального падения.
